Cifras de la discapacidad en Chile: Censo 2024 contrastado con la ENDISC III, RND y otros

Por Daniel Concha Gamboa, MSW y ThM, Director Ejecutivo de Fundación SOFAN

El Instituto Nacional de Estadísticas (INE) publicó el 1 de julio de 2025 la cuarta entrega de los resultados del Censo de Población y Vivienda 2024. Por primera vez, un censo en Chile presentó datos sobre las personas con discapacidad. Según el Censo 2024, un 11,1% de la población de 5 años o más tiene discapacidad, lo que representa 1.950.388 personas en el país.

Aunque el Censo 2024 incluyó por primera vez preguntas sobre discapacidad, no olvidemos que existen antecedentes previos:

•  En los años 2004, 2015 y 2022 se realizaron las Encuestas Nacionales de Discapacidad (ENDISC), que no son censos sino estudios específicos basados en muestras representativas de la población nacional y de regiones. Los resultados de estas encuestas, aunque no son comparables entre ellas, han sido fundamentales para la elaboración de políticas públicas y la promulgación de leyes enfocadas en la inclusión, igualdad de oportunidades y accesibilidad, como la ley 20422, la ley 21015 de Inclusión Laboral, la ley 21275 y la ley 21690, entre otras. Estas encuestas introdujeron una perspectiva centrada en la persona y su entorno, superando el enfoque exclusivamente biomédico y los modelos asistencialistas; y clasificando a toda la población en escalas continuas (0 a 100) basadas en los conceptos de capacidad y desempeño, establecidos en la Clasificación Internacional de la Funcionalidad (CIF).
• Las encuestas CASEN (Caracterización Socioeconómica Nacional), ya han incorporado hace años un set de preguntas breves sobre discapacidad del grupo de Washington (en adelante WG-SS), casi las mismas que incorporó el último CENSO. Lo que llama la atención es que la última encuesta CASEN 2022 reveló que sólo un 6,5% de la población chilena presenta algún tipo de discapacidad; cifras menores a las dadas en el CENSO 2024 que revela que 11,1% de personas presentan discapacidad.
• No hace mucho la ENDISC III, realizada en 2022, presentó que el 17% de la población de 2 años o más presenta discapacidad, lo que equivale aproximadamente a 3.291.602 personas. Pero estos datos son distintos a los dados por el CENSO 2024, para recordar veamos la siguiente tabla:

Por un lado, la ENDISC III nos dice que, casi 2 de cada 10 personas son personas con discapacidad en Chile; en cambio, el CENSO 2024 nos habla de que, 1 cada 10 personas en Chile declaran que tienen discapacidad, ¿Cómo se explica entonces esta diferencia de datos entre el CENSO y la ENDISC III?

Tanto los resultados del Censo 2024 como los de la ENDISC III son válidos. Aunque estos resultados presentan diferencias y que sus cifras no sean comparables entre sí, no significa que no sean compatibles. Tanto el CENSO como la ENDISC III miden la discapacidad usando diferentes metodologías aprobadas por expertos en estadísticas.

Para ilustrar la principal diferencia entre ambos métodos, podemos pensar en algo cotidiano, por ejemplo, en los sacos de papas que se venden en la feria: 25 kilogramos de papas mide el peso de un estimado número de éstas en un saco; no podemos saber con exactitud cuántas son, pero podemos estimar cuántas papas podría tener un saco de 25 kilos, dependiendo de su tamaño y forma.  Pues bien, lo que llamamos prevalencia en un estudio como la ENDISC III es un porcentaje, una medida estadística como lo es el kilogramo en física, por lo que el 17% de personas con discapacidad da cuenta aproximadamente de cuántas personas con discapacidad hay en Chile, y por medio de este porcentaje, a través de modelos estadísticos y matemáticos, los expertos sólo pueden estimar una cifra nacional y cifras regionales de población con discapacidad, pero estos cifras estimadas de población tienen márgenes de error. Por otro lado, si contamos cada papa en un saco de 25 kilos sería un ejercicio similar a un censo. ¿Podríamos decir entonces que contar las papas en el saco de 25 kg es censarlas?  Sí y no, no es tan simple. El censo encuesta cada hogar en Chile y una persona es la que reporta cuántas personas viven en su hogar, y esto sin incluir los hogares colectivos (residencias de personas con discapacidad, por ejemplo). El CENSO entonces no estima un aproximado de población sino da cuenta de cuántos hogares fueron encuestados y cuántas personas viven en cada hogar en Chile en el periodo de tiempo que se realizó. En resumen, ambas metodologías utilizan distintas maneras de medir o mirar la realidad de la discapacidad en Chile, por lo que es lógico que los resultados en cifras y porcentajes sean distintos.

La ENDISC III (Base metodológica de la ENDIDE 2022) utiliza el Modelo de la Discapacidad (Disability Model en inglés) de la Organización Mundial de la Salud y del Banco Mundial, el cual se realiza sobre una muestra representativa de la población nacional (personas con discapacidad y sin discapacidad). Por su parte, el modo de medir discapacidad en el Censo 2024 se basa en la metodología del Grupo de Washington, aplicando  un conjunto breve de preguntas del WG-SS (Washington Group – Short Set of questions en inglés).  Los CENSOS no se realizan en base a una muestra, sino que es un método que intenta censar a todos los hogares en un país por un periodo de tiempo determinado, pudiendo ser de hecho (en un día, por ejemplo, CENSO 2017) o de derecho (por meses, como este último CENSO 2024).

El WG-SS comprende seis preguntas orientadas a identificar a personas con un riesgo elevado de enfrentar barreras para su desempeño autónomo y su plena participación en la sociedad . Estas preguntas exploran dominios funcionales esenciales: caminar, ver, oír, conocer, autocuidarse y comunicarse. El WG-SS está diseñado para censos y encuestas generales, como la encuesta CASEN, y se recomienda complementar su uso con otros instrumentos estadísticos para analizar variables adicionales como empleo o educación (The Washington Group on Disability Statistics, 53rd Session of the United Nations Statistical Commission, 2022).

Dada la complejidad de la discapacidad, el WG-SS no abarca todos los aspectos de la funcionalidad y, si bien identifica a la mayoría de las personas con discapacidad, puede excluir a quienes presentan discapacidad psicosocial, personas autistas y personas neurodivergentes, como también a quienes presenten discapacidad leve o moderada, y otros grupos de personas con discapacidad invisibles.

Para obtener información más detallada, se utiliza el Conjunto Ampliado del Grupo de Washington (WG-ES), desarrollado en colaboración con la Iniciativa de Budapest y la Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico (CESPAP) desde 2008. El WG-ES (extended set of questions) integra los dominios del WG-SS y añade temas como afecto (ansiedad y depresión), funcionamiento del tren superior y uso de dispositivos de asistencia para la movilidad.  Aún así, usando este instrumento del WG más extendido, sólo se llega a porcentajes del orden del 11%, como ocurrió en el CENSO 2024 en Chile.

Por lo mismo, generalmente las cifras de personas con discapacidad en países que utilizan la metodología del WG oscilan entre el 6% al 11%.  Por ejemplo, en México el último CENSO 2023 cifró en un 7,2% las personas con discapacidad, en Argentina en un 10,2%, en Colombia en un 7,1%, y así también entre otros países que usan esta metodología.

Sí llama la atención en Chile que los datos de personas con discapacidad de 11,1%, es un porcentaje bastante similar al porcentaje de personas con discapacidad severa dadas por la ENDISC III de un 11,7%.  En otras palabras, de modo bien exploratorio, las personas que se reportaron con discapacidad en el CENSO 2024 pueden ser las que necesitan ayudas técnicas más especializadas, o asistentes personales, o requieren de más adecuaciones, o de intérpretes de lengua de señas, entre otras adecuaciones y ajustes razonables para poder moverse, escuchar, ver, participar en la vida social y acceder a información de manera más autónoma e independiente; algo que ya dio cuenta la ENDISC III en su prevalencia de personas con discapacidad severa de un 11,7% en Chile.

La cifra de la ENDISC III del 17% de personas con discapacidad de 2 años o más, se explican porque es un estudio que se realiza sobre una muestra aleatoria y representativa a nivel nacional y regional; donde se pregunta tanto a personas con discapacidad y sin discapacidad.  La ENDISC III, no es un set de preguntas breves como las del Grupo de Washington, sino que es un cuestionario modular, con más de 100 preguntas, que se adapta a diferentes grupos etarios y niveles de discapacidad. Esto significa que algunas preguntas son específicas para niños, adolescentes, adultos y personas mayores.  Junto con esto, se hacen preguntas adicionales dependiendo de las respuestas iniciales.  Por lo que se puede inferir, de las respuestas de los encuestados y encuestadas, grupos de personas con discapacidad leve, moderada y severa.  Es decir, abarca más en detalle las posibilidades que tienen las personas de experimentar dificultades para interactuar con el entorno y con las barreras del entorno.

Las principales características de la ENDISC III son:

• Metodología de medición de la discapacidad: su medición considera la identificación de personas con discapacidad -tanto para la muestra de adultos como para la de niñas, niños y adolescentes- a través de la métrica de Desempeño (lo que una persona puede hacer autónomamente con la ayuda técnica, asistencia y ajuste razonable adecuado), lo que implica profundizar la mirada biopsicosocial de la discapacidad al considerar el funcionamiento de la persona en su entorno real con todos sus componentes, incluyendo la condición de salud (métrica de capacidad) de la persona como su relación con el entorno.
• Incorpora una metodología de medición de dependencia: se consolida una medición de dependencia funcional en toda la población adulta utilizando el mismo marco conceptual y metodológico de la discapacidad, y ampliando su medición a todos los dominios de actividades y participación propuestos por la Clasificación Internacional del Funcionamiento, la Discapacidad y la Salud (CIF).
• Agrega un cuestionario de cuidador/a: profundiza la caracterización del cuidador /a mediante un cuestionario específico para este grupo, en los casos en que las personas con discapacidad en situación de dependencia adulta, declaran la presencia de un cuidador permanente dentro del hogar.
• Utiliza metodología de participación para niñas, niños y adolescentes: se consideró la participación directa de niñas, niños y adolescentes desde los 10 años, mediante un módulo autoaplicado en el cuestionario específico para este grupo de la muestra. En esta metodología incorporó un módulo de asistencia a población infantil y adolescente debido a su salud, ampliando la lista de tareas o actividades en las que recibe ayuda o asistencia, agregando la frecuencia con que la recibe. También, este estudio preguntó si existe necesidad adicional de ayuda además del cuidador/a principal, caracterizando al segundo cuidador/a.

Con esta información tan detallada y amplia otorgada por la ENDISC III podemos generar análisis relevantes en discapacidad y dependencia, y en otras dimensiones asociadas a dichas situaciones como: trabajo, ingresos, educación, factores ambientales, acceso a la salud y rehabilitación, participación ciudadana, uso del tiempo libre, situación de cuidadores y cuidadoras, percepción de discriminación y participación de niñas, niños y adolescentes, entre otras dimensiones.
También, la ENDISC III identifica brechas entre las personas sin discapacidad y las personas con discapacidad, permitiendo identificar desigualdades en el ámbito de acceso a la salud, a la educación, al trabajo, a la información, entre otros ámbitos. Estas brechas señalan entonces donde generar un hoja de ruta para desarrollar políticas públicas que disminuyan estas brechas. Por lo mismo, los resultados de la ENDISC III complementan las cifras dadas por el CENSO 2024.

Para finalizar, sólo recordar que existen cuatro maneras de generar datos y registros de personas con discapacidad:

1. El Censo, el cual puede ser de hecho (Se realiza en un día) o de derecho (se realiza en meses).  El CENSO 2024 fue un Censo de derecho, y tiene la limitación que durante el periodo en qué se realiza, muchas personas nacen y mueren, por lo que la fotografía de cuántas personas viven en Chile en ese momento puede variar más de lo que sería un CENSO de hecho.  En el CENSO 2024, por primera vez Chile incorporó preguntas del Grupo de Washington (en adelante WG-SS) dónde se preguntó por discapacidad, teniendo un valor importante ya que por primera vez comunas podrán tener cifras de personas con discapacidad, a diferencia de otros estudios específicos por muestra que sólo tenían resultados nacionales y regionales.
2. ENDISC III 2022 (Base metodológico de la ENDIDE 2022): Es un estudio que utiliza una muestra de población objetivo, casi tan grande como la muestra de la encuesta CASEN, la encuesta de Caracterización Socioeconómica Nacional tipo PANEL más antigua en Chile que se realiza desde 1987.  De hecho, la muestra de ENDISC III 2022 es tomada de la CASEN, y su metodología se trabaja con el observatorio social de la Subsecretaría de Evaluación Social, en conjunto con el INE y SENADIS.  La metodología es llamada el modelo de la discapacidad desarrollada por la Organización Mundial de la Salud y el Banco Mundial.  Como se levantan datos de una muestra poblacional, sus resultados entregan prevalencias, que son sólo estimaciones poblacionales de cuántas personas con discapacidad hay a nivel nacional y regional.  Estas estimaciones tienen márgenes de error mínimos en población con discapacidad regional y nacional, pero no se pueden estimar cifras comunales porque se incurriría en grandes márgenes de error, estadística y matemáticamente hablando.
3. Registros administrativos, aquí entra el Registro Nacional de la Discapacidad (en adelante RND), el cual es un registro voluntario pero recomendado por la Convención de los derechos de las personas con discapacidad (2006) y mandatado por la ley 20422 (2010).  Es un registro objetivo que califica, certifica y registra el porcentaje y el tipo de discapacidad de una persona.  Requiere de un proceso largo de postulación y entrega ciertos beneficios estatales a quienes lo tienen.  Es un proceso que se inicia en la ley de igualdad de oportunidades para personas con discapacidad, ley 20422, y que SENADIS debe velar para que se realice, pero no es la institución pública que lo realiza.  Se inicia en la acción voluntaria de la persona para obtener un informe biomédico, un informe social y de redes; y la aplicación del IVADEC (Instrumento de Validación de Desempeño Comunitario).  Estos tres documentos se envían a la COMPIN, la cual califica y certifica el porcentaje de discapacidad de la persona.  Por último, el porcentaje de discapacidad y los datos de la persona se envía al registro civil, el cual emite un registro nacional de discapacidad (RND) digital, de uso único de la persona solicitante.  Este registro administrativo al ser de carácter voluntario da cifras menores de personas con discapacidad contrastadas con las cifras dadas por el CENSO 2024 y la ENDISC III, y se calcula que aproximadamente 650.000 personas con discapacidad poseen este registro a la fecha.
4. Registros de diagnósticos de médicos y médicas especialistas, los cuales dan cuenta de condiciones de salud que pueden generar dificultades en la movilidad, la visión, la audición, en el desarrollo cognitivo, en la interacción con otras personas, en el desarrollo del habla, en la autoestima, entre otras muchas cosas que pueden hacer que personas necesiten ayudas, asistencias y adecuaciones para realizar sus actividades en su vida cotidiana.  Los diagnósticos están basados generalmente en la Clasificación Internacional de Enfermedades (conocida como CIE, en Chile se usa la N°10, pero ya existe la N°11).  Los diagnósticos son reservados y sólo se usan números de personas que son diagnosticadas con dificultades para ver, oír, moverse, entre otras condiciones de salud.  La ENDISC III usa esta información en su módulo de salud, y ayuda a identificar tipos de discapacidad que prevalecen en Chile, por ejemplo, las personas en Chile reportan tener diagnósticos que afectan su visión, las que reportan diagnósticos que generan dificultad en escuchar, las que reportan diagnósticos que generan dificultad para moverse, entre otros.  Estos son datos confidenciales y se requiere de autorización del Ministerio de Salud para usar datos numéricos, no personales, en estudios epidemiológicos o estudios específicos sobre discapacidad u otros temas relacionados a la salud.

Bibliografía:

Breinbauer, H. & Vásquez, H. & Mayanz, S. & Guerra, C. & Millán, T. (2009). Validación en Chile de la Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit en sus versiones original y abreviada. Revista médica de Chile, 137(5), 657-665.

Gutiérrez Monclus, P., & Frías Ortega, C. (2016). Políticas públicas del cuidado dirigidas a personas con discapacidad y dependencia en Chile.

Ley 20.422 de 2010. (2010, 10 de febrero). Diario oficial n° 42.861. https://bcn.cl/2f7s1

Ley 21.015 de 2017. (2017. 15 de junio). Diario oficial n°41.972 https://bcn. cl/2f9hw

Ministerio de Desarrollo Social y Familia (2022). Encuesta Nacional de Discapacidad y Dependencia.

Organización Mundial de la Salud (2001b). Clasificación Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud: versión abreviada. Versión abreviada. Grafo S.A. https://apps.who.int/iris/handle/10665/43360

Unión Europea, Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, 13 Diciembre 2006, disponible en esta dirección: https://www.refworld.org.es/docid/5d7fbf13a.html

The Washington Group on Disability Statistics: Background Document (2022). Statistical Commission Background document Fifty-third session Available in English only 1–4 March 2022 Item 4(b) of the provisional agenda Items for information: Disability statistics: https://unstats.un.org/unsd/statcom/53rd-session/documents/BG-4b-WashingtonGroup-E.pdf

Link reciente:

Fundación con Trabajo, Censo 2024 vs ENDIDE: Por qué los datos sobre discapacidad no coinciden (y cómo leerlos bien) (Julio, 2025): https://fundacioncontrabajo.cl/blog/cultura-inclusiva/datos-censo-2024-vs-endide/?utm_source=mailchimp&utm_medium=email&utm_campaign=daily-newsletter